Por el Hno. Sam Joutras, O.S.A.
Cuando un prenovicio ingresa a la casa de formación, encontrará que su comunidad se reúne en la capilla no solo para la Misa diaria, sino también por la mañana y por la tarde, para rezar la Liturgia de las Horas. Desde el principio, los cristianos “se dedicaron a la enseñanza de los apóstoles y a la vida comunitaria, a la fracción del pan y a las oraciones” (Hechos 2:42). Una de las características más destacadas de los primeros cristianos era su devoción a orar a horas determinadas durante el día. Estos tiempos establecidos surgieron de la antigua tradición judía, que se aferraba a las oraciones de la mañana, la tarde y la noche en el Templo.
A medida que el cristianismo creció, también creció la práctica de orar en horarios fijos durante el día. En el siglo III, cuando el monaquismo encontró sus ricos comienzos en el desierto, los cristianos deseaban dar alabanza ininterrumpida a Dios, siguiendo lo que hoy conocemos como la Liturgia de las Horas. San Benito, que vivió en los siglos V y VI y es el fundador de los monjes benedictinos, creía que “Orar es trabajar; trabajar es orar”. Siguiendo su inspiración, los cristianos también comenzaron a llamar a la Liturgia de las Horas el “Oficio”, u opus en latín, que significa trabajo. Muchas veces en la historia de la Iglesia la Liturgia de las Horas ha sido revisada; la revisión más reciente fue en el Concilio Vaticano Segundo, que buscó restaurarlo más plenamente a su significado espiritual de ofrecer alabanza a Dios en diferentes momentos durante el día. Rezar el Oficio ha inspirado a los cristianos a lo largo de los siglos a ofrecer su trabajo y actividad diaria a Dios.
La oración de la mañana y de la tarde son las horas principales para el Oficio que se reza en nuestras comunidades agustinas; La oración nocturna, alrededor de las 9 p.m., también es bastante común. En nuestras capillas, nos sentamos al estilo coro, lo que significa que nos sentamos en lados opuestos y uno frente al otro para facilitar la recitación y el canto. Usamos un libro llamado Breviario, que es la recopilación de los Salmos, lecturas e instrucciones diarias para la Liturgia de las Horas. Después de un himno inicial, comenzamos una forma de llamada y respuesta de recitación de tres Salmos organizados en un ciclo de cuatro semanas. Luego hay una breve lectura de la Escritura y una oración responsorial, después de la cual recitamos o cantamos el Cántico del Evangelio. Para la oración de la mañana, el cántico evangélico es el Benedictus, la oración que Zacarías recitó cuando finalmente pudo hablar, después del nacimiento de su hijo, Juan Bautista (Lucas 1:68-79). Para la oración de la tarde, es el Magnificat, la oración que la Virgen María dijo cuando visitó a Isabel (Lucas 1:46-55). Luego terminamos con Intercesiones, el Padre Nuestro y una oración final. Dependiendo del día, seguimos las oraciones específicas para una fiesta o tiempo litúrgico. Si bien el Oficio puede parecer engorroso al principio, nos acostumbramos a su ritmo con bastante rapidez y profundizamos en su profundidad a medida que nos adaptamos a la vida agustiniana.
La vida agustiniana, en parte, gira en torno a rezar el Oficio. Somos conscientes de la importancia que daba San Agustín a la oración de los Salmos, quien creía que los Salmos son una historia del alma. Es muy edificante que cuando rezamos esta Liturgia en nuestra capilla, nuestros corazones y voces estén en comunión con Cristo, quien oró los Salmos en la tierra, y con toda la Iglesia. Comenzar, puntuar y terminar el día con esta oración comunitaria me ayuda a percibir la mano de Dios en medio del ajetreo y del discernimiento de esta forma de vida: “Tú nos hiciste para ti, oh Señor, y nuestro corazón está inquieto hasta que reposa en ti” (Confesiones 1, 1).