¿Quién es mi prójimo? ¿Quién es mi hermano? Para los agustinos, nuestra llamada a un carisma comunitario exige que reflexionemos profundamente sobre estas cuestiones. Somos responsables de cuidar no sólo de los hermanos con quienes vivimos en comunidad, sino también de los de las ciudades circundantes, especialmente los que sufren la delincuencia y la pobreza.
Para poder servir a estos miembros de nuestra comunidad, los agustinos establecieron el programa de extensión ADEODATUS en 2007. Este programa se enfoca en brindar apoyo a "aquellos recientemente liberados de prisión, aquellos que trabajan en los 12 Pasos, aquellos que han sido vÃctimas de otros y los familiares de estos grupos". Su ministerio en prisión incluye un programa de amigos por correspondencia, grupos de apoyo y un boletÃn que comparte las voces de los encarcelados y sus familias.
Durante su año de prenoviciado, Spencer Thomas y Tom Abbott tuvieron la oportunidad de participar en el ministerio ADEODATUS. En el boletÃn más reciente del programa compartieron algunas reflexiones sobre la experiencia.
Spencer Thomas
He tenido la oportunidad de servir en el ministerio penitenciario y con el programa Adeodatus. El programa Adeodatus, un hospital de campaña espiritual, busca integrar el Evangelio en la vida de quienes se encuentran en la periferia de la sociedad. Reunimos en comunidad a la gente de la ciudad para reflexionar sobre las lecturas de las Escrituras. Recuerdo cómo nuestras experiencias vividas, las experiencias de quebrantamiento y sufrimiento, asà como las experiencias de alegrÃa y belleza, dan forma a la forma en que nos acercamos a Dios.
Este es el verdadero fruto del ministerio Adeodatus. Además de participar en las reuniones semanales de Adeodatus, también ministré a los hijos de Dios que han estado encarcelados.
Mi papel es simple, les llevo la EucaristÃa. Sin embargo, creo que mi ministerio debe ser también un ministerio de presencia y de caminar con ellos. Sin embargo, no es simplemente mi presencia, es la presencia de Cristo, en mà para ellos y en ellos para mÃ. Lo que puedo ofrecer es, a través de mi presencia, la presencia de Dios. Tuve un encuentro con un joven en prisión, que habÃa sufrido tres pérdidas inmediatas y trágicas en su vida. En una semana habÃan muerto su hermano, su madre y su ex novia. A pesar de estar apenas a una semana de su liberación, no pudo asistir a ninguno de sus funerales. Estaba perdido en la pérdida. SabÃa que no habÃa nada que pudiera decir o hacer para curar tal sufrimiento. Pero podrÃa estar con él. QuerÃa que supiera que no estaba solo en su sufrimiento. Más importante aún, Dios estaba con él.
La presencia de Dios, la presencia de la EucaristÃa que recibió apenas momentos antes, estaba verdaderamente con él. El Cristo sufriente en verdad estaba sufriendo con él en sus horas más oscuras. SÃ, todos sufrimos, pero nunca sufrimos solos.
Tom Abbott
Actualmente no trabajo en el ministerio penitenciario, pero ocasionalmente he asistido a las reuniones de Adeodatus. Es un ministerio que ayuda espiritualmente a hombres y mujeres que en el pasado han tenido luchas contra el abuso de sustancias o han pasado tiempo en la cárcel.
En Adeodatus me han sorprendido e intrigado las reflexiones evangélicas de algunos de estos hombres y mujeres. Son capaces de tomar el mensaje del Evangelio y aplicarlo a sus propias vidas y luchas personales. Realmente creo que el EspÃritu Santo está presente en estos hombres y mujeres cuando reflexionan. Su perspectiva proviene de la curación de heridas pasadas o de la fuerza y el coraje en situaciones de tremenda dificultad. Han confiado en Dios en momentos en los que no tenÃan nada más. De esta manera Adeodatus me ha llevado a pensar en trabajar en el ministerio penitenciario.
Además, he realizado el ministerio eucarÃstico en un asilo de ancianos cada dos domingos durante los últimos dos años. He pensado en algunos de estos hombres y mujeres ancianos como prisioneros en un asilo de ancianos. Su salud fÃsica o mental los confina entre las paredes del asilo de ancianos. Algunos de ellos no tienen familiares o amigos que vengan regularmente a visitarlos y a sacarlos del asilo. Algunos de estos hombres y mujeres me han dicho lo solos que se sienten o cómo han perdido la fe en Dios por sentirse abandonados. Por tanto, algunos de estos hombres y mujeres en el asilo de ancianos son prisioneros. Ésta es otra razón por la que me he sentido atraÃdo por el ministerio penitenciario. Ser simplemente alguien que escucha a quienes se sienten solos o abandonados.
He aprendido de mi experiencia que Jesús está esperando dentro de los muros de la prisión y del asilo de ancianos, por lo que cuando venimos a visitar a estas personas también visitamos a Cristo.