Al tomar el nombre de San Agustín, uno de los teólogos más influyentes de la Iglesia, los frailes agustinos lo reconocen como su “padre, maestro y guía espiritual” (Constitución). Sobre todo, esto significa que los agustinos lleven una vida en una comunidad centrada en Cristo, dirigida por el ejemplo y los escritos de San Agustín. Sin embargo, los frailes agustinos también están llamados de manera especial a promover los escritos de San Agustín a través de sus escuelas y parroquias. Como establece la Constitución de la Orden Agustiniana, los frailes deben responder “al llamado de la Iglesia a mantener vivo el legado espiritual y doctrinal de San Agustín”.
Cualquier católico que haya tenido la suerte de conocer las Confesiones en la escuela, sabe la importancia de este llamado.
Para entender cómo los agustinos mantienen vivo el legado de San Agustín, hablamos con el P. Rich Young, O.S.A.. P. Rich profesó sus votos solemnes a la Orden en 2014 y actualmente se desempeña como presidente del Departamento de Teología de la Escuela Secundaria Católica de Providence.
¿Qué escritos de San Agustín has enseñado en nuestras escuelas secundarias?
Cuando estaba en la escuela secundaria St. Rita, inicié una clase de teología con honores de nivel superior llamada "Agustín para nuestro tiempo". Me concentré en las Confesiones y varios de sus Sermones, así como en partes de sus otros escritos. Ahora estoy en Providence Catholic High School y también soy el recién nombrado director del departamento. El año pasado estuvimos analizando el plan de estudios y, aunque no tenemos una clase de Agustín como tal, les enseñamos a los estudiantes de primer año sobre Agustín, tocando su vida y sus obras. Intento integrar algunas de las ideas de Agustín en las clases que imparto. En nuestra planificación, esperamos tener un estudio más intensivo de Agustín y de la espiritualidad agustiniana como materia optativa para los mayores.
¿Cuál crees que es el aspecto más atractivo de San Agustín para los estudiantes de secundaria?
Creo que Agustín, cuando lo miramos en sus propias palabras, se vuelve mucho más humano y accesible. Intento centrarme en su viaje personal y trato de ayudar a los estudiantes a descubrir cómo Dios se está moviendo también en su propio viaje. Seamos honestos, tuvo problemas familiares, tuvo una juventud muy aventurera, ¡en pensamiento, palabra y obra! - y reflexionó sobre las grandes preguntas. Creo que debemos ayudar a nuestros estudiantes a explorar las grandes preguntas: ¿Quién es Dios? ¿Quién soy? ¿A dónde voy? ¿Con quién voy? ¿Soy valorado? ¿A quién y qué valoro?. A Agustín le gustaba mucho el diálogo e incluso estaba dispuesto a cambiar de rumbo a mitad de camino. Si nos atenemos a Agustín el "teólogo" - y no digo que sea algo malo, simplemente no es útil para los estudiantes de secundaria si eso es todo lo que obtienen - entonces se vuelve inalcanzable (¡incluso para mí!). Sin embargo, me gusta que lean las Confesiones e incluso nuestra Regla. Hay algo refrescante, real y actual en su viaje y en la forma en que nos invita a vivir como una sola mente y un solo corazón, en el camino hacia Dios.
¿Cuál es el mayor desafío al enseñar San Agustín en la escuela secundaria?
El mayor desafío es lograr que los estudiantes crean que realmente pueden "captar" a Agustín. Puede ser bastante complicado y llegar a profundidades que a veces tememos alcanzar. Es importante, como Agustín, utilizar el mundo que los rodea y dentro de ellos para ayudarlos en el camino hacia su comprensión.
¿Cuáles son las reacciones comunes de los estudiantes de secundaria a Las Confesiones? ¿O te ha sorprendido alguna reacción?
Me encanta cuando un joven de repente puede identificarse con sus preguntas o su experiencia de vida. ¿Quién no lucha con la familia, los amigos, el significado y el propósito? Agustín no da respuestas (y yo tampoco); Invito a los estudiantes a estar dispuestos a emprender el viaje, a aceptar la inseguridad y a dejar de preocuparse por "tener razón" y tener la "respuesta correcta". A veces puede volverlos locos, especialmente en la educación moderna basada en las calificaciones. Les digo que hagan las preguntas y que disfruten del interrogatorio.
Mi esperanza es que realmente puedan descubrir al Maestro interior. Como sabéis los valores fundamentales de la Educación Agustiniana son VERDAD, UNIDAD, AMOR. Mi esperanza es que en la comunidad agustiniana que es el aula, que es la escuela, puedan descubrir que la Verdad es decir la verdad, buscar la verdad e incluso cuestionar, Unidad en el compartir comunitario, y Amor es entablar amistad, ser hermanos o hermanas. , y todo esto tal como son, en su viaje, porque todos estamos en ese viaje hacia Dios: uno en mente y corazón.